« Les genres sont un drôle de concept, n’est-ce pas ? » déclare la star de la country noire Linda Martell à propos de « SPAGHETTII », un morceau du nouvel album audacieux de Beyoncé, COWBOY CARTER« En théorie, ils ont une définition simple et facile à comprendre. Mais dans la pratique, certains peuvent se sentir confinés. »
COWBOY CARTER est en partie une exploration de cette tension sur toute la longueur d’un album. Plus encore, il présente le nouvel opus de la trilogie Renaissance comme un témoignage à la fois de la musique qui a fait Beyoncé et des pionniers noirs qui ont contribué à façonner la musique américaine.
Renaissance cLa musique house, la culture ballroom et ses origines noires et queer ont été célébrées par Beyoncé, qui recherchait la joie et la libération sur la piste de danse. L’éducation texane de Beyoncé est ici un point de référence. Mais sa critique de la musique country – et COWBOY CARTER est en partie une critique — est enracinée dans la façon dont certains fans du pays ont réagi à la Limonade morceau country, « Daddy’s Lessons ».
La pop star a confirmé que Renaissance ACTE II est « née d’une expérience que j’ai vécue il y a des années où je ne me sentais pas la bienvenue », faisant référence à sa performance de « Daddy’s Lessons » aux CMA Awards 2016 avec ses compatriotes texans The Chicks. Selon Le Tennesseanle commentaire le plus voté de tous les posts Facebook de la CMA sur la performance exprimait sa déception, un utilisateur l’accusant de vendre des « saletés » tout en « détruisant l’image de la musique country ». Survenant juste un an après la controverse sexiste du « tomato-gate », la performance de la CMA a encore ouvert le débat sur qui les gardiens et les fans de la country accepteraient au sein du genre.
Le pays a évolué depuis lors, mais pas aussi vite que ses détracteurs le souhaiteraient, tandis que « Daddy’s Lessons » a été considéré comme le premier coup de feu tiré dans la révolution des « Black Yeehaw ». Une tendance des médias sociaux a poussé les jeunes noirs à revendiquer leur identité à travers une série de photos et de vidéos inspirées par Limonade visuels et Solange Quand je rentre à la maison. Déjà, COWBOY CARTER cela ressemble au point culminant de ce voyage, et avec le premier single « Texas Hold Em », Beyoncé est entrée dans l’histoire en devenant la première femme noire à atteindre la première place des charts country.
Rien de tout cela ne semblerait significatif si l’album était un flop, mais ce n’est pas le cas. COWBOY CARTER est né de la frustration d’une femme, qui se présente comme une lettre d’amour dense et incroyablement complexe au Sud, ainsi que comme une image d’un genre musical né de cultures en conflit. Le morceau d’ouverture épique de l’album, « AMERIICAN REQUIEM », est un gospel céleste qui aborde explicitement le bruit : « J’avais l’habitude de dire que j’étais « trop country » / Puis le rejet est venu, disant que je n’étais pas assez country », chante-t-elle, ajoutant : « Si ce n’est pas de la country, dites-moi ce que c’est ? »