Une plainte pour trafic sexuel d’enfants déposée contre la succession de Michael Jackson en février a été rejetée, rapporte Panneau d’affichage.
Le juge fédéral Hernán D. Vera a statué mercredi 12 août que les réclamations d’Edward, Dominic, Marie-Nicole et Aldo Cascio appartenaient à un arbitrage confidentiel plutôt qu’à une salle d’audience publique en raison d’un règlement de 2019 entre la famille et la succession de Jackson.
« Même si les allégations sont horribles, le tribunal n’a aucun pouvoir discrétionnaire pour faire autre chose que faire respecter le libellé de la clause d’arbitrage », a écrit le juge Vera dans sa décision. « Bien que les plaignants aient pleinement le droit de soulever des questions sur le caractère inadmissible, ces contestations doivent être présentées plus tard devant un arbitre. »
Les Cascio ont allégué dans le procès, déposé le 27 février, que Jackson les avait violés et agressés lorsqu’ils étaient enfants pendant plus d’une décennie. «Jackson a soigné et soumis à un lavage de cerveau chaque plaignant», a écrit leur avocat Howard King. « Après le début des abus, il les a isolés émotionnellement, et parfois physiquement, des adultes responsables et les uns des autres. Il leur a fait consommer de la drogue et de l’alcool. Il leur a montré de la pornographie, y compris des photos d’enfants déshabillés, pour normaliser les abus et les désensibiliser. Il les a fait craindre et se méfier des autres en les convainquant que non seulement sa vie, mais aussi la leur et celle des membres de leur famille, seraient détruites si quelqu’un découvrait ce qu’il leur faisait. «
Par Panneau d’affichageles Cascio ont grandi avec Jackson et se sont un jour décrits comme sa « deuxième famille ». Après avoir défendu Jackson contre des allégations de pédophilie, les quatre frères et sœurs et leur frère Frank ont affirmé en privé en 2019 que le documentaire HBO de Dan Reed Quitter le Pays Imaginaire les avait « déprogrammés ».
À l’époque, la succession de Jackson leur avait versé un règlement de 3,5 millions de dollars sans admettre d’actes répréhensibles, mais les Cascio affirment maintenant qu’ils ont été contraints de le signer, rendant l’accord nul et inapplicable.
« Il est décevant, mais pas surprenant, que la décision quant à savoir si les Cascio ont été dupés en signant un accord inacceptable avec une clause d’arbitrage soit prise par un arbitre plutôt que par un jury composé de pairs », a déclaré King. Panneau d’affichage. « La famille espérait que le tribunal permettrait un procès public sur les agressions sexuelles des frères et sœurs Cascio par Michael Jackson et la dissimulation qui en a résulté par ses conseillers. Au lieu de cela, la famille demandera justice dans l’obscurité d’une salle de conférence privée. «
Marty Singer, avocat spécialisé dans la succession de Jackson, a nié sans réserve ces allégations en février, qualifiant le procès de « ponction désespérée d’argent » et de « stratagème visant à obtenir des centaines de millions de dollars de la succession et des sociétés de Michael ».
Bien que Jackson n’ait jamais été reconnu coupable d’abus sexuels sur des enfants de son vivant, il a réglé une action civile en 1994 suite aux allégations formulées par Jordan Chandler, 13 ans, sans admettre d’actes répréhensibles. Il a été acquitté lors d’un procès pour pédophilie en 2005.
Le récent film d’Antoine Fuqua Michel était à l’origine destiné à se concentrer sur l’enquête sur les accusations de Chandler et à dépeindre un Jackson naïf comme étant exploité par des personnes opportunistes avec des affirmations prétendument infondées.
Cependant, la succession de Jackson a dû dépenser jusqu’à 15 millions de dollars pour supprimer toute mention de ces allégations après avoir redécouvert un accord qu’ils avaient signé, promettant que le film ne présenterait pas l’histoire de Chandler.
Cela n’a pas dissuadé les fans, qui ont fait Michel le biopic musical le plus rentable de tous les temps.
