Mastodon a prouvé qu’il était capable d’exercer son art à travers le deuil.
Remiseleur premier album, présente un cheval en feu sur la pochette que le batteur-chanteur Brann Dailor a associé à sa défunte sœur Skye, une perte qui inspirera plus directement plus tard Casser le Skye. Quelques années plus tard, Le chasseur a été informé de la mort du frère du guitariste-chanteur Brent Hinds lors d’un voyage de chasse.
Empereur du Sable a été touché par le diagnostic de cancer de l’épouse du bassiste-chanteur Troy Sanders, ainsi que par la perte de la mère du guitariste Bill Kelliher. Calme et sinistre a été motivé par la perte de leur manager de longue date, Nick John, une figure qui les avait accompagnés depuis leur ascension des mondes du grindcore, du death metal et du noise rock vers une carrière tant vantée et estimée de maîtres du metal moderne.
Et puis ils ont perdu Brent.
Mastodon a toujours été à la hauteur, et leur nouvel album Moelle profonde n’est pas différent. Ce n’est un secret pour personne que Hinds est tombé amoureux de la musique heavy au fil de la carrière du groupe, et il l’a dit dans des interviews au cours de nombreuses années. On pourrait penser qu’il s’agit d’une croyance plus large du groupe, étant donné leurs activités extrascolaires tournant en grande partie autour du rock et du prog plutôt que sur les extrêmes de leur début de carrière. Moelle profonde prouve le contraire. Il est facile de souligner leur récent Léviathan les tournées anniversaire comme source du retour du vrai grain métallique, mais cela a été une bête qui attend depuis bien plus longtemps.
Toute la puissance de Mastodon est pleinement exposée ici, avec certaines des meilleures performances de jeu et vocales de Dailor et Sanders, tandis que Kelliher continue d’être une machine à riffs absolue. Pourtant, ce qui brille vraiment, c’est la fierté chaleureuse et éclatante du trio de membres fondateurs envers les nouveaux arrivants Nick Johnston et João Nogueira.
Le morceau d’ouverture « Barbarian’s Blood » présente un solo de synthétiseur joyeusement bizarre de Nogueira, avec ses timbres de science-fiction correspondant parfaitement à l’histoire imagée du groupe, alors même qu’ils interprètent l’un de leurs morceaux les plus sauvages depuis des années. Le deuxième morceau « Poisonous Weapons », s’ouvrant sur un sample comme s’il s’agissait à nouveau d’un jeune groupe de punk-metal affamé, présente un solo de guitare de Johnston rempli de tonalités extérieures, choisissant de ne pas essayer de reproduire les licks bluegrass et country de Hinds et choisissant plutôt un terrain plus ouvertement jazz. La position de ces deux titres n’est pas une coïncidence : la menace du heavy metal est de retour et ces deux joueurs sont désormais des acteurs importants de la coupe.
L’application des invités à travers Moelle profonde est livré avec une sophistication picturale similaire. La liste des fonctionnalités est empilée : Ben Koller et Nate Newton de Converge viennent en tant qu’invités aux côtés de Kurt Ballou qui dirige les conseils d’administration ; Josh Homme de Queens of the Stone Age revient pour la première fois depuis Montagne de sang; Neil Fallon de Clutch revient également au bercail pour la première fois depuis Léviathanet Joe Duplantier de Gojira et Randy Blythe de Lamb of God se présentent également pour faire bonne mesure. Et il y a même une apparition du parrain du heavy metal, Geezer Butler de Black Sabbath.
Pourtant, à l’exception de la voix magique de Homme et de la basse inimitable de Geezer, vous seriez pardonné de manquer ces fonctionnalités telles qu’elles apparaissent. Leur déploiement semble si naturel avec les compositions qu’ils s’inscrivent à peine en tant qu’invités, mais s’intègrent parfaitement comme une autre extension des outils d’écriture de chansons dont le groupe dispose.
La sortie du premier single « Your Ghost Again » a été composée en deux parties, la partie ouvertement rock progressif étant composée par Johnston et Nogueira avant de passer sans effort à un lourd riff de clôture de Kelliher. La synchronisation montrée dans ce passage est une clé pour l’album complet. Pour ceux qui se plaignaient, à tort devrais-je ajouter, que Mastodon commençait à rechaper les mêmes eaux au cours des derniers disques, cette différenciation des tâches et des approches d’écriture se retrouve dans chaque chanson. Nogueira écrit comme s’il découvrait des traces perdues de Gentle Giant dans le coffre-fort ; Johnston apporte une finesse et une oreille jazzy qui démentent les immenses dons techniques qu’il possède, tandis que Dailor produit des refrains anthémiques observant les étoiles et que Kelliher est libre d’explorer l’étendue entre les racines du groupe dans le grindcore et le sludge metal jusqu’à l’art rock expressif plus large qu’ils ont trouvé ensemble.
Il convient de noter en particulier le changement de production, désormais partagé entre Patrick Berger et Kurt Ballou en tant que coproducteurs. Le don remarquable de Ballou pour extraire le courage et la sensation d’espace caverneux des groupes est pleinement exposé ici. Les sons bruts de l’album sont les plus bruts et les plus brutaux depuis Léviathanévitant l’accent mis sur une production plus propre que le groupe a adopté à la suite de Casser le SkyeC’est un succès gargantuesque. Berger compose également un son qui a suffisamment de réverbération et de profondeur sonore pour ne plus ressembler à un disque de rock actif et tendu, permettant au jeu et à la composition de jouer le rôle avec lequel une production plus avancée a rivalisé dans le passé. Moelle profonde a un argument solide en faveur du disque le plus sonore de la carrière du groupe, justifiant ses clins d’œil lyriques sournois à des morceaux de toute l’histoire du groupe en étant également en contact avec le paysage sonore de ces disques.
Tout au long de Moelle profondeMastodon a l’air plus libre qu’il ne l’a été depuis Montagne de sang. Mais les chansons portent également la pression évidente de la perte et de l’amour, y compris la mère de Dailor, décédée également pendant la réalisation de l’album. Il y a une quasi-panique dans le chant, un désespoir que l’on ne ressent qu’au bord de la tombe, saisissant le bout des doigts et arraché à jamais. Quiconque a été confronté au chagrin sait que ce n’est pas une forme simple et qu’elle suscite d’étranges émotions auxquelles vous n’auriez jamais pensé. Mastodonte honore les deux.
A mi-disque, le groupe livre un duel instrumental entre Johnston et Nogueira sur « Out Like a Lamb », une bataille récapitulée plus longuement sur l’album plus proche « The Three Fates ». C’est un engagement clair du groupe. Ils savent ce qu’ils peuvent faire et savaient mieux que nous sur quoi ils s’étaient assis, attendant l’opportunité d’être aussi fascinants qu’ils l’étaient à ces premiers jours. Ils veulent que nous sachions ce qui s’en vient, qui sera dans la salle d’écriture pendant toute la durée de la suite.
Mastodon n’a pas seulement l’air d’honorer l’immensité de son passé artistique et personnel. Ils semblent à nouveau avides d’avenir, d’une manière dont ils n’ont plus été aussi fervents depuis. Casser le Skye fait sauter les portes. Cet empressement et cette faim sont contagieux. Si Casser le Skye marqua le début de leur deuxième ère, puis Moelle profonde est le big bang de leur troisième. C’est la renaissance.
Mastodon est en tête d’affiche d’une tournée nord-américaine à l’automne 2026 avec le soutien de Deafheaven et Alcest. Récupérez vos billets ici.
