David Fair, co-fondateur du groupe de rock DIY influent Half Japanese, est décédé.
Le décès de Fair a été annoncé dimanche par Thick Syrup Records et le cinéaste Jeff Feuerzeig, un ami de longue date qui a réalisé le documentaire de 1993. À moitié japonais : le groupe qui voudrait être roi. Le frère et membre du groupe de Fair, Jad Fair, a également publié une photo d’enfance des deux sur Facebook suite à la nouvelle.
Le producteur Don Fleming, un ami et ancien membre de Half Japanese, a déclaré que Fair était décédé paisiblement samedi peu après que sa fille Harper lui ait porté un toast avec un flotteur de bière de racine. Fleming a également déclaré que Fair avait suivi un traitement contre le cancer au cours des dernières années, bien que la cause du décès n’ait pas été officiellement annoncée. « Le gars le plus gentil, avec un grand sens de l’humour », a écrit Fleming. « C’était un pur artiste et musicien, avec tout son cœur. »
David et Jad Fair ont commencé à faire de la musique ensemble après que leur famille ait déménagé du Michigan à Uniontown, dans le Maryland, au milieu des années 70, transformant finalement leurs sessions d’enregistrement à domicile en semi-japonais. Aucun des deux frères ne s’intéressait beaucoup au conventionnel. Ils ont échangé des instruments, ignoré les accords et les structures de chansons traditionnels et ont construit leurs premiers enregistrements autour de la conviction que le son brut et l’imagination fluide comptaient plus que la « bonne » façon de jouer.
Cette philosophie a finalement été distillée dans l’essai très diffusé de David « Comment jouer de la guitare ». « Si vous ignorez les accords, vos options sont infinies et vous pouvez maîtriser la guitare en une journée », a-t-il écrit. Ce n’était pas une blague. L’approche délibérément insouciante de Half Japanese est devenue l’un des premiers modèles de lo-fi et de DIY rock et a influencé rétroactivement des générations d’artistes qui ont entendu des possibilités dans le son du groupe.
Après avoir débuté avec l’EP de 1977 Appel à toutes les fillesHalf Japanese a fait une première déclaration tout à fait excessive avec le triple album des années 1980, 1./2 Messieurs/Pas des bêtes. La formation du groupe s’est élargie au fil des années, Fair restant une présence majeure à travers des disques dont Fort, Notre système solaireet Ne chante pas de mal avant de partir en 1987. Il a continué à collaborer avec Jad en dehors du groupe et est revenu périodiquement à Half Japanese, notamment pour les années 2014. Ravileur premier album depuis plus d’une décennie.
À cette époque, l’influence de Half Japanese s’était étendue bien au-delà des cercles underground où ils avaient débuté. Kurt Cobain était un admirateur reconnu et a invité Half Japanese à ouvrir les dates de la tournée « In Utero » de Nirvana en 1993, tandis que l’approche farouchement artisanale du groupe a été citée comme une influence sur des artistes tels que Sonic Youth, Daniel Johnston, Beat Happening et Neutral Milk Hotel. Bien que David ne fasse pas partie de la tournée lors des dates de Nirvana, l’invitation en dit long sur le chemin parcouru par le projet que lui et son frère ont commencé.
Fair est également resté prolifique en dehors de Half Japanese, sortant de la musique sous son propre nom et avec Jad, ainsi que des projets dont Coo Coo Rockin Time. Il était également un artiste visuel, porteur du même instinct créatif de tout ce qui se passe dans la peinture et dans d’autres travaux.
Malgré toute la mythologie qui s’est finalement développée autour de Half Japanese, la vision musicale de Fair est restée simple et inchangée : prenez l’instrument, produisez le son que vous voulez et ne vous inquiétez pas trop de ce que vous savez ou ne savez pas. Comme il l’a dit à la fin de son manifeste pour la guitare, l’idée est de faire un petit mouvement et de « gouverner le monde ».
