A$AP Rocky compte sur son propre instinct pour propulser sa carrière depuis 2018. ESSAIle premier album de Rocky à sortir après le décès de son meilleur ami et conseiller créatif, A$AP Yams. C’est peut-être pour cette raison que cet album n’a pas réussi à atteindre les mêmes sommets artistiquement impressionnants que ses projets précédents. Sur son dernier album, le très attendu Ne sois pas stupidenous sommes arrivés à un point où les décisions instinctives de Rocky sont plus chaotiques et, par conséquent, plus sincères.
Rocky se targue d’être indéfinissable ; Ne sois pas stupide est ensuite décousue et tentaculaire. Arrivant à une heure paire, l’album déborde d’une énergie que nous connaissons et aimons. Le confiant « No Trespassing », avec ses basses chuchotées et sa toile de fond réverbérante, est un cours personnalisé dans Pretty Flacko 101. Même les chansons qui semblent à la fois surestimées et sous-estimées (l’ouverture de l’album « Order of Protection ») parviennent à attirer l’attention.
« Stay Here 4 Life » et « Playa » – les odes de Rocky à sa partenaire Rihanna – font partie des chansons les plus honnêtes que le rappeur ait jamais proposées. Les deux chansons comportent des changements de rythme de dernière minute, qui semblent distrayants au début, mais qui renforcent finalement l’atmosphère variée de l’album. « Air Force (Black DeMarco) » rebondit entre un paysage sonore hyper-rap frénétique et une tapisserie sonore dream-pop, illustrant davantage le désir de Rocky de ne jamais être coincé.
En outre, des définitions strictes ne sont pas toujours favorables. A$AP Rocky est une figure polarisante du hip-hop depuis le moment où il a prononcé la phrase « Purple Swag ». En tant que MC de Harlem, il a explosé en popularité grâce à une chanson underground bouillonnante du même nom, qui a considérablement amélioré ses éléments, son verbiage et son style général par rapport à la production régionale de Houston. À partir de ce moment, l’authenticité de Rocky a été considérée d’un léger oeil secondaire. Avec Ne sois pas stupideA$AP Rocky se repent de ses manières collantes et tente de souligner son statut de rappeur établi qui mérite le respect.
Au lieu d’échantillonner et de piller le hip-hop de Houston, Rocky collabore directement avec des artistes de la ville, notamment la légende locale charismatique et grave, Sauce Walka (« Stop Snitching »), et le fidèle successeur de DJ Screw, DJ Slim K (« Fish N Steak (What It Is) »). En puisant dans les bastions contemporains de la culture de Houston, Rocky revient à ses débuts et s’engage cette fois-ci de manière authentique dans la ville.
Ne sois pas stupide est l’occasion pour Rocky de s’absoudre davantage des transgressions passées. Sur le « STFU » dense et désordonné, Rocky rappe : « Y a-t-il un paradis pour un cochon ?/Pourrait peindre ça sur ma camionnette », exprimant plus une position sur la brutalité policière que par le passé. En 2015, Rocky a fait des commentaires douteux à Temps mortaffirmant que personne ne pouvait l’intimider pour qu’il devienne un activiste politique.
« Pourquoi devrais-je me sentir obligé de rapper sur Ferguson ? » » a-t-il déclaré, faisant référence au meurtre de Michael Brown par la police en 2014. « Je ne vais pas dire que j’étais là-bas, jetant des pierres sur des enfoirés et me faisant asperger de poivre. Je mentirais. Est-ce parce que je suis noir ? Putain, je suis Al Sharpton maintenant ? Je suis A$AP Rocky. Je ne me suis pas inscrit pour ne pas être un activiste politique. »
« Je veux parler de ma putain de maigre, de la mort de mon meilleur ami, des filles, de ma mode jiggy et de mes inspirations en matière de drogue », a-t-il poursuivi. « Je vis à Soho et à Beverly Hills. Je ne peux pas comprendre. Je retourne à Harlem, ce n’est pas pareil. C’est une triste histoire. Je dois vous dire la vérité. Je suis en studio, je suis dans des maisons de couture, je suis dans les tiroirs de ces salopes. Je ne fais rien en dehors de ça. C’est ma vie. Ces gens doivent me laisser tranquille. »
