Le Hollywood Palladium est une salle de concert légendaire sur Sunset Boulevard, présente depuis les années 1940. Bien qu’il ne soit pas situé dans la partie du Sunset Strip connue principalement pour ses excès de rock’n’roll et sa débauche, il a sa propre histoire emblématique. Tous ceux auxquels vous pouvez penser y ont joué, des Grateful Dead à Led Zeppelin en passant par les Rolling Stones, Pixies, Turnstile, IDLES, Beastie Boys, Jimi Hendrix, Nine Inch Nails…
C’est l’une de mes salles préférées de Los Angeles, et jouer au Palladium fait qu’un artiste fait partie d’une histoire collective assez impressionnante. Vendre quelques nuits est une chose dont on peut être fier.
Le 23 février, Gorillaz est revenu au Hollywood Palladium pour la deuxième de deux représentations à guichets fermés pour célébrer leur nouvel album, La Montagneen l’exécutant dans son intégralité. Le spectacle semblait à la fois étroitement contrôlé et, d’une certaine manière, lâche. Le lieu a une capacité de taille moyenne ; J’ai toujours apprécié son intimité, mais elle n’est pas si petite qu’on puisse penser que la pièce manquera d’impact. C’était une salle comble pour Gorillaz, et pourtant on avait le sentiment que tout le monde ferait de la place les uns aux autres.
Damon Albarn est entré sans cérémonie – pas de pause théâtrale, pas de silhouette allongée. Vêtu de camouflage de la tête aux pieds et portant ses lunettes de soleil (celles-ci s’enlevaient à peine), il prit immédiatement et sans effort le commandement de la pièce. Il se sent très bien dans sa peau, celui-là. Cela a toujours été sa force. Il a toujours agi comme il le ferait partout où la vie le trouverait. C’est juste Damon. Il y avait des moments pendant le spectacle où il semblait si insouciant et détendu que je pensais qu’il se sentait peut-être chez lui dans son salon ou dans son jardin, juste pour passer une agréable journée.
En fait, je n’ai jamais assisté à un spectacle au Palladium où nous avions l’impression d’être tous si zen que nous pourrions peut-être nous asseoir en cercle et méditer ensemble. Pendant la chanson d’ouverture « The Mountain », c’était très transcendantal, le public totalement captivé et centré.
Gorillaz, photo de Pooneh Ghana
C’est délicat lorsqu’un groupe joue un nouvel album d’avant en arrière avant que les fans n’aient eu la chance d’entendre ce qu’ils ont fait. Mais pas ce soir-là. Les nouveaux visuels étaient réfléchis dans la manière dont ils suggéraient où allait ce nouveau chapitre de Gorillaz. Pendant « Happy Dictator », les paroles ont clignoté sur l’écran et ont encouragé un chant collectif de « Oh, dans quel pays heureux nous vivons ! » Tout le monde dansait et criait les mots.
J’ai la chance d’avoir eu l’occasion de passer beaucoup de temps avec La Montagne avant sa sortie le 27 février, et je peux confirmer avec confiance que le voyage censé être vécu à travers cet album – qui est la vie, la mort, ce qui est entre les deux et ce qui pourrait venir après – s’est réalisé.
La conception de la scène était minime par rapport aux précédents spectacles de Gorillaz. Il ne s’agissait pas d’une grande arène ou d’une production de festival, mais cela a défini l’espace. L’accent est resté sur le groupe live et les visuels à l’écran qui ont toujours été au cœur de l’univers Gorillaz. Les membres animés vacillaient sur la toile de fond en rafales, suscitant une réaction de la foule à chaque fois qu’ils le faisaient. C’est comme voir vos amis les plus amusants, ceux avec qui vous pourriez avoir de gros ennuis.
